miércoles, 17 de septiembre de 2014

Sin necesidad de sedación: Científicos descubren nuevo nodo del sueño profundo en el cerebro

Una reseña de Ellen Goldbaum aparecida en Medical Xpress da cuenta que con el uso de genes que controlan genes, los investigadores de la Universidad de Buffalo y la Universidad de Harvard fueron capaces de 'encender' neuronas específicas en el tronco del encéfalo que producen un sueño profundo (Medical Xpress). Dice la información que un circuito que estimula el sueño profundo, el cual está ubicado en lo profundo del tronco cerebral primitivo, muestra cómo caemos en el sueño profundo. Descubierto por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard, la Escuela de Medicina de la Universidad de Buffalo y de Biomedical Sciences, es el segundo "nodo del sueño" identificado en el cerebro de los mamíferos, cuya actividad parece ser a la vez necesaria y suficiente para producir el sueño profundo.

La investigación que reseña Medical Xpress fue publicado en Internet en agosto en la revista Nature Neuroscience. Este estudio demuestra que la mitad de toda la actividad que estimula el sueño del cerebro se origina en la zona para-facial (PZ) en el tronco cerebral. Se indica que el tronco cerebral es una parte primordial del cerebro que regula las funciones primordiales necesarias para la supervivencia, como pueden ser la respiración, la presión arterial, la frecuencia cardiaca y la temperatura corporal.
"La estrecha asociación de un centro del sueño con otras regiones que son críticas para la vida pone de relieve la importancia evolutiva de sueño en el cerebro", según declara Caroline E. Bass, profesora adjunta de Farmacología y Toxicología de la Facultad de Medicina de la UB y de Biomedical Sciences,  co-autores del artículo.

Continua diciendo la información que los investigadores hallaron que un tipo específico de neurona en el PZ  hace que el ácido gamma-aminobutírico (GABA) sea el responsable de sueño profundo. Destaca la nota que para llegar a los resultados que estamos informando utilizaron un conjunto de herramientas innovadoras para controlar con precisión estas neuronas de forma remota, en esencia, dándoles la capacidad de activar y desactivar las neuronas a voluntad.
La esperanza que nos trae la información es que con el tiempo estos resultados pueden traducirse en nuevos medicamentos para el tratamiento de los trastornos del sueño, incluyendo insomnio, y el desarrollo de una mejor y más seguro anestésicos.

miércoles, 16 de julio de 2014

Los valores super vivenciales de la mentira y la verdad como productos de la evolución

Recientemente la revista de divulgación científica, tecnológica, profesional y cultural Discover publicó en su blog una reseña sobre un experimento realizado con niños para valorar la moral y la honestidad de niños de tres a siete años de edad. La crónica lleva por título “Las historias antes de dormir ¿Enseñan a los niños a ser más honesto? (La pista: no es Pinocho)”.
La historia de Pinocho es una que nos dice que hablar mentira trae consecuencias negativas para quién miente. El titulo sugiere que cuentos como el de Pinocho no son los mejores ejemplos para promover la honestidad en los niños. Las experiencias experimentales que se reseñan en la nota indican que no todas las historias que supuestamente pretenden dar lecciones de moralidad a los niños logran su propósito; por el contrario, pueden ser contraproducentes y pudieran estar incitando a la deshonestidad.
Hoy en día, en nuestra civilización, se condena la mentira. Sin embargo, cuando vivíamos en la selva, mentir podría ser la diferencia entre morir y sobre vivir.  De modo que castigar por mentir no parece una buena idea, ya que no se les mentía a los nuestros, sino a los otros, a los de otras tribus, a los peligros de la selva, como a los depredadores. Es probable que el mentir siga siendo atractivo y las historias sobre mentiras disparan la mentira como un valor super vivencial. Debíamos mentir a los otros y se honestos con los nuestros. Mentir a los nuestros era peligroso, igual que ser honesto con los otros.
En las experiencias que reseña la revista Discover los niños que fueron expuestos a historias de castigo por mentir, mintieron en la prueba de honestidad. Y los niños que fueron expuestos a historias de premios por ser honesto, no mintieron en la prueba de honestidad, fueron honestos. Veamos a continuación la reseña de la revista Discover aparecida en ingles en:

http://blogs.discovermagazine.com/seriouslyscience/2014/07/16/which-bedtime-stories-teach-kids-to-be-more-honest/#.U8amV5R5Mp4

Las historias antes de dormir ¿Enseñan a los niños a ser más honesto? (La pista: no es Pinocho)


Aquí, en serio, la Ciencia? amamos los estudios científicos que nos ayudan a tomar las decisiones a las que nos enfrentamos todos los días en la vida normal, y esta  investigación es un ejemplo fantástico. Los científicos decidieron probar la creencia común de que a los niños aquines se les narran "cuentos morales" clásicos les ayuda  a evitar comportamientos deshonestos. Se expusieron 268 niños de tres a siete años de edad, a historias donde cosas malas sucedieron a niños que mintieron ("Pinocho" y "El niño que gritó ahí viene lobo"), historias en las que el personaje principal se beneficiaba de decir la verdad ("George Washington y el Cherry Tree "), o una historia de control ("la tortuga y la liebre"). Luego le recordaron a los niños acerca de la conducta del personaje principal bueno, malo o neutral, y realizaron un seguimiento para ver con qué frecuencia los niños mentían sobre si se asomaban o no a un juguete cuando se les decía que no lo hicieran. Resulta que las historias de castigo no cambiaron la frecuencia de mentir, pero las de recompensa redujeron la mentira. Así, ¿la moraleja del estudio? Si usted está tratando de enseñar a un niño la moral, elija cuentos que ofrezcan  la zanahoria, no el palo.


¿Pueden los cuentos clásicos morales promover la honestidad en los niños?


"Las historias morales clásicas han sido ampliamente utilizadas para enseñar a los niños acerca de las consecuencias de la mentira y de la virtud de la honestidad. A pesar de su uso generalizado, no hay evidencia de si estas historias en realidad promuevan la honestidad en los niños. Este estudio comparó la eficacia de cuatro historias morales clásicas en la promoción de la honestidad en niños de 3 a 7 años de edad. Sorprendentemente, las historias de "Pinocho" y "El niño que gritó ahí viene el lobo" no lograron reducir lal mentira en los niños. Por el contrario, la historia apócrifa de "George Washington y el cerezo" aumentó significativamente el decir la verdad. Además, los resultados sugieren que la razón de la diferencia en la efectividad entre la promoción de honestidad de la historia de "George Washington" y las otras historias era que la primera hace hincapié en las consecuencias positivas de la honestidad, mientras que la segunda se preocupa por las consecuencias negativas de la falta de honradez. Cuando la historia "George Washington" fue alterada para centrarla en las consecuencias negativas de la falta de honradez, también fracasó para promover la honestidad en los niños ".

miércoles, 4 de junio de 2014

Eduardo Galeano toma distancia de su famosa obra “Las venas abiertas de América Latina: Cinco siglos de pillaje de un continente”

Domingo Carrasco
"porque todavía captura la esencia de la memoria emocional de ser colonizado…” , lo que agrega valor psicológico a la obra.
A continuación presentamos una traducción liberal del trabajo de Larry Rohtery en periódico el New York Times del 23 de mayo pasado y el enlace del articulo original en inglés del mencionado trabajo.

  MAY 23, 2014


Durante más de 40 años, "Las venas abiertas de América Latina" de Eduardo Galeano ha sido el canon anticolonialista, anti- capitalista y el texto anti-estadounidense en la región. Hugo Chávez, el presidente populista de Venezuela, puso incluso una copia del libro en manos del presidente Obama, que él había llamado "un monumento en nuestra historia de América Latina", la primera vez que se conocieron. Pero ahora el señor Galeano, escritor uruguayo de 73 años de edad, ha repudiado el libro, diciendo que él no estaba calificado para abordar el tema y que estaba mal escrito. Como era de esperar, sus declaraciones han puesto en marcha un debate regional vigoroso, con el derecho de hacer un poco de regodeo "te lo dije", y la izquierda se aferra a una actitud defensiva tenaz.
'Las venas abiertas…'  ha tratado de ser un libro de economía política, pero todavía no tenía la formación o la preparación necesaria", dijo el señor Galeano el mes pasado al responder preguntas en una feria del libro en Brasil, donde fue homenajeado en el 43 º aniversario de la publicación del libro. Y agregó: " Yo no sería capaz de leer este libro otra vez; Me desplomaría. Para mí, esta prosa de la izquierda tradicional es extremadamente pesada, y mi cuerpo no lo puede tolerar."
"Las venas abiertas de América Latina: Cinco siglos de pillaje de un continente", fue escrito en los albores de la década de los años 1970, una década en la que gran parte de América Latina estaba gobernada por represivas dictaduras militares de derecha  apoyadas por los Estados Unidos. En estas 300 páginas cri de coeur, el señor Galeano sostuvo que las riquezas que primero atrajo a los colonizadores europeos, como el oro y el azúcar, dieron lugar a un sistema de explotación que condujo inexorablemente a "la estructura contemporánea del despojo" que fue la responsable de la pobreza crónica y el subdesarrollo de América Latina.
Galeano, cuyo trabajo incluye comentarios de fútbol, poesía, historietas e historias como las de "Memoria del fuego", escribió en "Las venas abiertas": "Sé que puedo ser acusado de sacrilegio por este escrito acerca de la economía política en el estilo de una novela de amor o piratas. Pero confieso que me da un dolor la lectura de obras de gran valor de ciertos sociólogos, politólogos, economistas e historiadores que escriben en código"
“Las venas abiertas" ha sido traducido a más de una docena de idiomas y ha vendido más de un millón de copias. En su apogeo, su influencia se extendió a lo largo de lo que entonces se llamaba el tercer mundo, incluyendo África y Asia, hasta el ascenso económico de China e India y Brasil, que parecía socavar partes de su tesis.

En los Estados Unidos, "Las venas abiertas" ha sido enseñada en las universidades desde la década de los 1970, en cursos que van desde la historia y la antropología a la economía y la geografía. Pero la inesperada  tirada al suelo de su obra, el señor Galeano, ha dejado a la gente preguntándose qué hacer en clase con el libro.
"Si yo estuviera enseñando esto en un curso", dijo Merilee Grindle, presidente de la Asociación de Estudios Latinoamericanos y directora del Centro Estudios Latinoamericanos David Rockefeller en la Universidad de Harvard, "me gustaría tener sus comentarios, añadirlos a la clase y utilizarlos para generar una discusión mucho más interesante acerca de cómo vemos e interpretamos los eventos en diferentes puntos en el tiempo. " y eso parece ser exactamente lo que piensan muchos profesores que deben  hacer.
Caroline S. Conzelman, una antropólogo cultural que enseña en la Universidad de Colorado, en Boulder, dijo que su primer pensamiento fue que no iba a cambiar la forma en que utiliza el libro, "porque todavía captura la esencia de la memoria emocional de ser colonizado”. Pero ahora, ella dijo: " Voy a tener que hacer que lean lo que el autor  dice al respecto. Es bueno para los estudiantes el ver que los escritores pueden pensar críticamente acerca de su propio trabajo y volver atrás y revisar lo que querían decir."
Michael Yates, el director editorial de Monthly Review Press, la editorial estadounidense del señor Galeano, desestimó toda la discusión  sobre "venas abiertas",  el libro más vendido de Monthly Review , “ es nada más que una tormenta en un vaso de agua” -que surgió, aunque brevemente, al Top 10 de la lista de libros más vendidos de Amazon, a las pocas horas de la recepción, por parte de Obama, de una copia - y el Sr. Yates dijo que no veía ninguna razón para hacer algún cambio: "¡Por favor! El libro es una entidad independiente del escritor y no de nada de lo que podría pensar ahora!".
Precisamente por eso ahora no está claro que el señor Galeano haya decidido renunciar a su reserva. A través de su agente estadounidense, Susan Bergholz, se negó a dar detalles. Ella dijo que su rechazo de la obra había ido creciendo,  "horrorizado por la prosa y la fraseología" de "Las venas abiertas…".
Mr. Yates, dijo además, que Galeano podría estar simplemente siguiendo las huellas del novelista John Dos Passos, un radical en su juventud que se convirtió en un conservador cuando se hizo mayor. En los sitios web en lengua española y portuguesa, otros han sugerido que el señor Galeano, quien en los últimos años ha tenido tanto un ataque al corazón y un cáncer, podría estar simplemente fuera de su juego intelectual.
En su discurso en Brasil, el señor Galeano reconoció que la izquierda a veces "comete errores graves" cuando está en el poder, que se ha desarrollado en América Latina  una crítica a Cuba en virtud de los hermanos Castro y de la mayordomía errática de Venezuela bajo el Sr. Chávez, quien murió el año pasado. Pero el señor Galeano se describe a sí mismo como siendo en gran medida un hombre de izquierda, y en otras ocasiones ha alabado los experimentos en marcha de la socialdemocracia durante la última década en su propio país, así como en Brasil y Chile.
“La realidad ha cambiado mucho, y he cambiado mucho", dijo en Brasil, y agregó: "La realidad es mucho más compleja, precisamente porque la condición humana es diversa. Algunos sectores políticos cercanos a mí pensaron que esa diversidad era una herejía. Incluso hoy en día, hay algunos sobrevivientes de este tipo que piensan que toda la diversidad es una amenaza. Afortunadamente, no lo es".
Aún así, el señor Galeano ha cogido por sorpresa a muchos admiradores, entre ellos la novelista chilena Isabel Allende, quien escribió un prólogo para la edición en idioma Inglés de "venas abiertas". En el que ella, describe cómo "devoró" el libro como una joven mujer, “con tal emoción que, tuve que volver a leerlo un par de veces más para absorber todo su sentido " y se lo llevó al exilio tras la toma del poder del general Augusto Pinochet.
"Cené con él hace menos de un año, y para mí, era el mismo hombre, apasionado y locuaz e interesante y divertido”,  ella dijo del señor Galeano en una entrevista telefónica desde California, donde ahora vive. "Es posible que haya cambiado, y no me di cuenta de ello, pero yo no lo creo."
A mediados de la década de 1990, tres defensores de políticas de libre mercado - el escritor y diplomático Plinio Apuleyo Mendoza, el escritor cubano exiliado Carlos Alberto Montaner y el periodista y escritor peruano Álvaro Vargas Llosa - reaccionaron al señor Galeano con un polémico " Manual del perfecto idiota latinoamericano". Se desestimaba a "las venas abiertas" como "la biblia del idiota", y se reducía su tesis a una sola frase: "Somos pobres; es culpa de ellos".
El Sr. Montaner respondió a las recientes declaraciones del señor Galeano con una entrada en su blog titulado "Galeano se corrige a sí mismo y los idiotas pierden su Biblia". En Brasil, Rodrigo Constantino, autor de "El Caviar de Izquierda," tomó un tono aún más duro, culpando al análisis y prescripción de Galeano por muchos de los males de América Latina. "Él debe sentirse muy culpable por el daño que causó", escribió en su blog.
Pero el señor Galeano sigue teniendo defensores. En un debate en el sitio web del diario español El País, un participante señaló que en un mundo dominado por Apple, Samsung, Siemens, Panasonic, Sony y Airbus, el lamento del señor Galeano de que "la diosa de la tecnología no habla español" parece aún más profético que en 1971.
Y en su página de Facebook, Camilo Egaña, un emigrado cubano que es el presentador de "Mirador Mundial" en CNN en Español, recordó la reunión el señor Galeano en La Habana en la década de 1980 y oírle contar una historia acerca de un hombre que lleva a su hijo al océano por primera vez. “En vista del azul interminable, el niño le dijo al hombre: "Papá, ayúdame a ver", recordó el señor Egaña.

"Eso es lo que El señor Galeano ha hecho con su libro, 43 años después de publicado," concluyó Egaña. "Gracias."

miércoles, 12 de febrero de 2014